ABC

Kalkar

Tussen Kleef en Xanten ligt het kleine hanzestadje Kalkar. Tijdreizigers die de moeite nemen naar Gelre te reizen, zouden het zich beklagen om er niet even halt te houden. Voor het stadhuis staat een eeuwenoude lindeboom.

In de tijd van de Germanen sprak men recht onder deze boom – of toch onder een van zijn genetische voorgangers – en vaak liep dat gebruik door tot ver in de middeleeuwen. De ideale plek dus om twee wetenswaardigheden van stal te halen. Vooreerst moest deze rechtspraak natuurlijk te allen tijde subtiel gebeuren, subtiel, lees: scherpzinnig, lucide, schrander, maar lees ook de oude etymologische stam: sub-tilia, letterlijk ‘onder de lindenboom’ – stam die ook zichtbaar is in het Franse tilleul.

Heel bijzonder is de Sint-Nicolaaskerk waar zich maar liefst zeven retabels uit de late gotiek en vroege renaissance bevinden. Door een samenloop van omstandigheden werd deze streek niet geteisterd door de Beeldenstorm, en kun je in Kalkar dus een ferme glimp opvangen van hoe onze laatmiddeleeuwse kerken er voor de passage van de iconoclasten ongeveer moeten hebben uitgezien.